为了能在政坛上获得更高的位置，费无忌挖了一个政治陷阱，不费吹灰之力就将太子建、伍奢父子一起推进坑里给活埋了，而且骂名还由楚平王背着。

故事的情节并不复杂，费无忌利用在秦国给太子建物色老婆的机会，把本属于太子建的秦国美女送给了楚平王。太子建平白丢了老婆，自然对费无忌非常恼火，费无忌就趁机在楚平王面前煽阴风点鬼火，说太子建因为秦女被夺，对大王有怨恨之心，劝楚平王废掉太子建。

此时的太子建并不在郢都，而因为受到费无忌的谗言，再加上母亲蔡氏无宠，被贬到了城父（今河南宝丰东）居守。这又给费无忌构陷太子提供了机会，说太子建阴谋勾连诸侯，企图杀父自立。

其实费无忌真正的目标，不止是要除掉太子建，伍奢和他最贤明的次子伍子胥，都上了费无忌的黑名单。在伍奢被陷害下狱后，楚平王威逼伍奢写信把伍尚、伍子胥召到郢都来，即可免死，被伍奢拒绝。楚平王够阴毒的，他派使者去找伍氏兄弟，说我已经赦免了你父亲，并给你们兄弟加官晋爵，快来郢都履新上任吧。

伍尚为人老实，没看透楚平王的花花大肠，以为天上掉馅饼，准备张嘴接饼。楚平王是个什么货色，伍子胥再清楚不过，他反对前去郢都送死。伍子胥说得很明白：父亲在楚王手上做了三年人质，之所以不动手，就是因为我们还没落网。一旦我们去郢都，楚王没有后顾之忧，我们必死。

人质的价值就在于绑匪还没有实现自己的目的，一旦收到赎金，就有可能撕票灭口，也有个别善良的绑匪，但楚平王显然不在此列。在伍尚的坚持下，他决定在明知有去无回的情况下去郢都陪父亲受死，而伍子胥则选择逃亡。

在伍尚看来，唯一有能力在日后为伍家报仇的，只有伍子胥，而伍子胥本人也是这么认为的，更要命的是，伍奢同样是这么认为的。在得知伍子胥已经逃亡的消息后，伍奢在刑场上幽幽地说了一句：“楚之君臣，且苦兵矣。”这话是说给楚平王、费无忌等人听的，放跑了伍子胥，你们以后就等着吃刀头面吧。

伍子胥性情刚烈如火，是典型的江湖豪侠性格，奉行孔子“以直报怨，以德报德”那一套，和三国头号蛊惑男法正是同一类人物。在父兄被杀后，伍子胥的人生目标就是复仇。伍子胥在长江边痛哭流涕：“楚王无道，杀吾父兄，愿吾因于诸侯以报雠矣。”因为太子建已经出逃，伍子胥决定去寻找太子建，在路上遇到了好友申包胥。伍子胥咬牙切齿地告诉申包胥：“父母之雠；不与戴天履地，兄弟之雠，不与同域攘壤；朋友之雠，不与邻共乡里，今吾将复楚辜，以雪父兄之耻！”

历史总是惊人的巧合，楚平王废太子事件，几乎就是当年晋国骊姬之乱的翻版。只不过太子建并没有像姬申生那样自杀，而是学着姬重耳四处流浪，但太子建犯下了一个致命的错误，他不应该相信晋顷公让他帮助灭郑然后把郑国分给他的鬼话。郑定公和宰相子产可不是省油的灯，在人家的地盘上想以客易主，谈何容易。

太子建不出意外地被干掉了，却把伍子胥给害苦了，想必太子建与晋顷公的密谋没有告诉伍子胥，但在郑定公和子产看来，伍子胥不可能洗脱干系。为了活下去，为了心中那个伟大的复仇理想，伍子胥背着太子建的幼子熊胜，狼狈逃离郑国。

至于伍子胥下一站避难所为何选在吴国，结合伍子胥说过要“因于诸侯以报雠矣”来看，应该是伍子胥认为吴国与楚是世仇，而且国势渐盛，至少吴王僚有意愿帮助自己灭楚复仇。

在去吴国的路上，发生了一件历史上著名的典故，就是“伍子胥过昭关——一夜愁白头。”其实所谓愁白头是后人美丽的传说，真实的情况是昭关（今安徽合山，当时属楚国）守城官员怀疑伍子胥的身份，派人紧追不舍，如果不是突然在江边出现了一位神秘的渔翁，搭船送伍子胥过江，伍子胥和熊胜早已经成了刀下之鬼。

伍子胥最让人尊敬的一点，就是恩怨分明。渔翁救了伍子胥一命，伍子胥感激涕零，把价值百金的佩剑送给渔翁，不过被渔翁婉言谢绝了。有人常说，捍卫社会道德底线的往往在民间，此言不虚，比如漂母用一饭救了韩信，并给了韩信奋发图强的勇气和自信。

有意思的是，伍子胥在逃亡的过程中，居然也遇到了一位“漂母”。事情发生在溧阳（今江苏溧阳北），此时的伍子胥已经身无分文，而且又病了一场，为了活下去，伍子胥只能沿街乞讨。

在溧水河边，饥肠辘辘的伍子胥发现有一位“漂母”在洗衣服，她身旁放着一个盛满饭食的篮子。伍子胥低声下气地哀求漂母施舍一点饭给他填肚子，溧水漂母犹豫了很久，才勉强把篮子中的饭食分给伍子胥一部分。

我们常说春秋第一忍人是越王勾践，其实伍子胥的忍术和勾践相比丝毫不逊色。勾践为了复仇，甘当吴王夫差的奴隶，忍了二十年，才终报一仇。伍子胥的情况也差不多，如果不是强烈的复仇意识在强撑着伍子胥的人生，以伍子胥的刚烈性格，早就飞蛾扑火般地找楚平王复仇去了，而不是一忍就是十年。