全称《六祖大师法宝坛经曹溪原本》，约成书于宋仁宗至和三年（1056），一卷计十品，约两万余字，由宋代高僧契嵩改编。现存的是明代的本子，故也称“明藏本”或“曹溪原本”，从宋代工部侍郎郎简所作的《六祖坛经序》中的记载，我们知道这已经不是契嵩原来的改编了，为了指称明确，与其他的明藏本区别开来，我们仍约定俗成地称之为契嵩本。序中也介绍了这个本子是契嵩经过辛辛苦苦觅来的如实记载六祖大师言论的古本，后由工部侍郎郎简出资模印。

德异本和曹溪原本

这两个本子基本上是源出于契嵩本，德异本题名为《六祖大师法宝坛经》，也是一卷十品，从序言中推断刊行于元至元二十七年（1290）。其编撰缘起为：在元代末年，僧人德异声称自己发现了《坛经》古本并着手刊印。杨曾文教授说：“从明代开始，被称为‘曹溪古本’的，也就是德异本。而德异本，很可能就是契嵩本。”即德异从通上人处得到的“古本”，很有可能是真正的契嵩改编本，假如德异在改编时没有再增删，那么这个德异本可能就是契嵩本。

宗宝本

宗宝本几乎是明代以后唯一的流行本，从内容上看，也是属于契嵩改编本这个系统，全本一卷十品，共计两万多字。约成于元世祖至元二十八年（1291），为元代光孝寺僧人宗宝改编，宗宝将三种《坛经》版本合校，编订了一个新的版本，题名为《六祖大师法宝坛经》，编撰者宗宝在跋文中声明了他对《坛经》错讹之处进行改正，简略之处进行了增补，还明确提到了附加了惠能与弟子的问答。根据校对可以看出，宗宝对《坛经》的改动主要在：首先，将古本中四个字的章节名称改为两个字；其次，将古本第一章分为了两章，将第九章、第十章合并为一章，在有些章节内，也有部分移动、分割的现象。还有就是对正文有所增加和删减。这些改动引起了一些反对和批评。由于它是明以后最流行的版本，具有不可取代的地位，故而引来的抨击更加强烈。但由于宗宝所改编的本子具有品目齐整、语言流畅、通俗易懂、文学色彩浓、可读性强等优点而广为流传，影响较大。因此，本书译注所使用的版本也是宗宝本。

比较这几个不同的《坛经》版本，我们可以看到，随着时间顺序的推近，《坛经》的字数不断在增加，从唐代法海本的一万二千字左右到北宋的契嵩本和元代的宗宝本的二万以上的字数。时间越晚，字数越多，这说明了《坛经》在其发展流布中，被惠能门人和惠能后学不断添加增改，最终得以形成现在的面貌。这一点在惠昕本和宗宝本的序言中都有记载。但是，《坛经》文本的变化本身就反映出禅宗思想的发展过程，对各个版本差异的研究成为禅学研究的重要领域。

此外，历史上关于《坛经》的注疏很多。比较重要的有契嵩的《法宝坛经赞》、天柱的《注法宝坛经海水一滴》五卷、袁宏道的《法宝坛经节录》、李贽的《六祖法宝坛经解》、恒璇的《法宝坛经要解》、益淳的《法宝坛经肯窾》五卷、青峦的《法宝坛经讲义》一卷、丁福保的《六祖法宝坛经笺注》一册、无著道忠的《六祖坛经生苔帚》三卷等。

行由品第一

时大师至宝林。韶州韦刺史与官僚入山，请师出于城中大梵寺讲堂为众开缘说法。

师升座次，刺史官僚三十余人、儒宗学士三十余人、僧尼道俗一千余人，同时作礼，愿闻法要。

大师告众曰：善知识，菩提自性，本来清净。但用此心，直了成佛。善知识，且听惠能行由得法事意。

宝林：即宝林寺，宋初重建后更名为南华禅寺，沿用至今。位于今广东省韶关市曲江区。该寺被称为“东粤第一宝刹”，寺内保存、供养有六祖慧能肉身像。

韶州：即今广东韶关市境内。韦刺史：即当时的韶州刺史韦璩（qú）。

大梵寺：在今韶关市曲江区境内，是刺史韦璩请六祖惠能讲《坛经》的地点。

升座：升高座宣讲佛法。